回到京城，天色已经抹黑。

桂嬷嬷见沈嫦茹回来，匆忙出来迎接。

“姑娘出去一天辛苦了，晚饭可吃了吗？老奴这会儿让厨房安排？”

桂嬷嬷周到细致，又递了热帕子过来，让沈嫦茹擦擦手或是擦擦脸。

“没吃，胃口不太好，随便端两个菜过来就是了。”

沈嫦茹想了想，又吩咐道：“对了。关于陈家，你回头帮我调查一下。那个被流放的陈大人，后宅里有没有什么不太安分的姨娘。”

“还有陈家那些叔叔伯伯辈们，有没有哪个能力比较出众，又有野心的。”

桂嬷嬷颔首，不动声色点头，就去帮沈嫦茹先准备晚饭。

夜里，临睡前，沈嫦茹又去看了小桃。

彼时，小顺子正好守在小桃的屋子外面打瞌睡，他怀里抱着一床被子，就靠在门边上，脑袋一点一点的。

“咳。”

沈嫦茹走到跟前，轻轻咳了一声示意小顺子。

小顺子一下惊醒，却根本不敢叫出声来，一看是沈嫦茹来了，站起身来服了服身，就压低了声音道：“沈姑娘。”

“小桃姐姐刚刚睡下了，奴才不放心，就想着在门口守着。嘿嘿。”

小顺子还不好意思摸了摸自己的后脑勺。

小桃怎么说都是个姑娘家。

他是太监，虽然不是男子，可待在屋子里到底不好，他就干脆在外面守夜好了。

“……”

看着傻里傻气的小顺子，沈嫦茹心里忽然起了一丝“坏”念头来，就问道：“你在这儿守着，你家殿下没人伺候怎么办？”

一听沈嫦茹这话，小顺子才有点后知后觉睁大了眼睛，他抱着被子，往前走了两步，又退了回来，显得十分犹豫。

他想留下，可沈嫦茹说得也不错，明宴那儿……

小顺子着急得原地转了个圈儿。

沈嫦茹看着他这样子就笑了，拍拍他肩膀，道：“你对小桃的心意，我知道了。明宴那里，你放心就是了。”

“我帮你说话，他不会说什么的。”

小顺子一喜，忙问道：“真的？沈姑娘，你人真好！”

“哪里哪里。”

沈嫦茹刚摆摆手，小顺子又咽了口唾沫，小心翼翼试探问道：“沈姑娘知道我的心意？”

沈嫦茹一本正经点头。

她又不是傻子。

小顺子虽然不是男子，可人的七情六欲他还是有的，他心性坚定，与明宴一样，喜欢上一个人，便是我心匪石不可转也。

他喜欢小桃，不敢说，因为小桃是个好好的姑娘家，配了他这个太监，那这辈子不就耽误了么。

有些东西，他给不了。

“沈姑娘……”

小顺子自卑地低下头，恳求道：“这件事，请你不要告诉小桃。我怕她知道了，会讨厌我。”

宫里有些宫女就是。

讨厌他们这些太监，看不上他们。

沈嫦茹默了默，她认真看着小顺子，问道：“你打算，就这样默默无闻，守护小桃一辈子吗？”

“哪怕她以后嫁人生子，与你一点机会都没有，你也想护着她？”

小顺子坚定地点了点头。

他黑色眸子里的这一丝神色，落入沈嫦茹的眼里，有感动。

只是，这件事，沈嫦茹也无法去为小桃做什么决定。