几人一通低语，回过神才发现客堂内静悄悄的。

角落里虽也零星散坐了几桌食客，可相互间都无甚交谈。倒是投望过来的眼神犀利如刀，透着些许不善。

初时弥漫在店堂里的辛辣味儿，此时似混合了油炸腌制的回酸腥味儿，又从某个透风的角落里飘然而至，激得几人鼻道痒痒，一连打了数个喷嚏。

阿春抓起近手案上土罐，胡乱倒了半碗，咕咚咕咚就往嘴里灌。

许是食道过于粗了点儿，喝完又卷起舌头舔着双唇，不停咂巴着。

“好喝。”

不大工夫，茶罐被倒了个底朝天。正想寻了伙计换壶满的，却见劈面走来一个人。

因其服饰装扮新奇艳丽，六人诧异的目光自始自终都没有移开过半分，直到此人走到跟前。

这是一个中年男子，四十来岁的年纪，身材不高，却十分强硕。

头裹人字包巾，腰间重叠蓝白二色三副围裙，青布缠腿，光脚草鞋，汗渍涔涔，湿了大片青布花衣。

黝黑的皮肤，鼻梁根部横卧着一道浅红血痂，戳出下颚的细黑胡茬，令其逸散出几许沧桑、粗旷的山民气息，以及微不可察的狡猾、狠戾。

男人觉得自己正被打量，用力扯了扯最外层的围裙，开腔说了一句半生不熟，无法言表的汉文。

“住店么？”

“四间厢房。”

叶念安一听对方吐了寥寥三字，心下不禁对此开店营生的黑脸汉一阵嗤鼻。

“四间？”掌柜瞪圆双眼，竖起四根粗指，不可思议地重复道。

“嗯，挑安静的。”呼楞铁复加补充。

黑脸汉掌心朝外，叶念安见其手指暗沉发黄，不由得偷偷瞥向垂下的左手。

果然，十根指腹蜡黄无光，色深如烟熏。

“呵呵！房，只有三间，是日里刚空出来的。

还没工夫儿打扫，几位要是不嫌弃，且凑和着住吧！”

黑脸汉说罢，嘴角上扬，浮起一抹颇具玩味的笑意，定定看向六人。

叶念安见其叉臂环胸，一副逼视凌人架势，心下顿感不悦。

可回想夜来镇上兜转了半天，客栈住店再无二家，深谙硬碰只会落个露宿街头的落魄下场。

遂按下腹中怒气，微微一笑道：“那就有劳掌柜了。”

“索胡由，带客喽！”黑脸汉侧过半身，蓄力冲楼道里大声一吼。

不一会儿，楼道里响起噔噔噔噔的碎步声，一个瘦条高个儿，唇红齿白的土家小伙跑了出来。

小伙打扮与黑脸掌柜大致相像，只是头巾、对襟短衣是一水儿的纯白，令人眼目一亮。

六人分了两路，叶念安、呼楞铁和龙小青、姜鹤四人，跟着黑脸掌柜先行穿过长廊，踏着木质地板，又转过数道弯，才缘梯上行。

楼道里光线昏暗，木梯狭窄破败，如真空一般将前头店堂的一应声响全隔了干净。

也不知爬了几层，待走出梯道时，才发现已上到了脚楼最高处。

几人走动间跟在掌柜身后自成了一排，悬空木廊发出细微的木板咬合校齿的声音。

廊道尽头是一排大小普通的向阳厢房，木门紧锁，不甚分明。

又左折两道，登上几步木阶，沿廊穿至最底，黑脸汉总算在两间门脸向南的厢房前收住脚步。