德庆帝一笑：“倒是有几位才子朕很看中。”

王太后点头：“前科状元探花得中后都簪了海棠花，一时传为佳话。只不知今年状元到底落到哪一家，这前三甲选些什么花。”

王太后说的是殿试过后的簪花宴，大雍朝传统，每年殿试过后官家赏下宴席来，前三甲是要簪花的，因此名簪花宴，宴会举行的地方是离皇宫不远处的一个皇家园林中，其间奇花异草遍布，那些进士可选择自己喜爱的花簪于鬓边，前科的时候，状元和探花同时选了海棠，一时间海棠花名声大噪，许多人家花园中多了许多海棠珍品。

德庆帝也笑：“说不得是牡丹。”

他心中已经有些主意了，说出这话也很有成算，王太后听了也点头：“如今世人又开始喜欢这富丽堂皇之花了。”

正说话间，便听王太后身后一个大宫女笑道：“说起牡丹来，奴听说白美人才排了新书名为红牡丹，据说很有几分意趣。”

王太后一听便道：“赶紧叫白美人与哀家说上一说，倒有些时候没听她说书了。”

德庆帝低头勾勾唇角，摆手叫人去传白美人，一时，白美人带了鼓瑟之物到来，在海棠园便摆开架势说书。

这红牡丹讲的是不知哪朝哪代发生的故事，红牡丹是青楼名妓，最是有才名的，和江南进京赶考的才子李素一见钟情互许终身，结果那李素参加会度名落孙山一时间无颜去见红牡丹，红牡丹情知李素很有才学，不信李素会榜上无名，便请青楼姐妹帮忙探查一番，费了不少力气终于知道因李素家世不显，科考试卷被京城世家公子给换了

白美人说到这里才要往下说些什么，却见德庆帝起身一脚将面前的小几踹开，怒斥白美人：“胡言乱语，一窍不通，即是家世不显又清贫的紧，怕是连饭都吃不饱的，京城许多家里没财力的举子赶考的时候连客栈都住不起，都是到庙中挂单，这李素怎还有钱上青楼甭说红牡丹喜他有才不要银子，即是红牡丹是青楼名妓，想要见她恐要拿出许多银子来打点老鸨子吧，李素哪里来的银子还有那世家公子竟然会对青楼女子说起换人试卷的事，实在是荒谬”

王太后吓了一跳，见德庆帝如此生气，王太后便瞪向白美人：“官家说的是，白美人，你可不是外边卖艺的小姐，你是宫中美人，什么话该说，什么话不该说该有个分寸的。”

德庆帝似是很生气，更不想见到白美人，一摆手：“白美人君前失仪，回去抄写经书百部”

白美人还没反应过来就已经被人带了下去，且无限期禁足。

要知道，白美人虽也识字，可是却没什么才学，写起字来更是歪七扭八，叫她能抄出一部像样的经书简直是要她的命，更何况百部经书。白美人回过神来之后便大声哭诉：“陛下饶了妾吧，妾也不过是听别人说起这才妾再不敢胡言乱语了。”

“还不拉下去。”德庆帝没了耐心，甩了袖子便怒斥带着白美人正往外走的太监，那几个太监一瞧吓的赶紧捂了白美人的嘴拽了她快步出了海棠园。

王太后瞧瞧德庆帝，又想了一时才道：“是不是春闱中有什么不对的事情”

德庆帝一笑：“没什么事，不过是朕心里不爽快罢了，母后不要多想。”

但王太后却已经明白。应该是确实发生了什么事情。只是德庆帝既然不愿意提起，王太后便也不再去问，她笑道：“即是不高兴。便不见白美人就是了，呆会儿叫福豆来陪皇儿说说话解解闷，莫气坏了身子。”

德庆帝这才又笑了，跟王太后又赏了一会儿花才送王太后回寿安宫。

王太后回去便皱着眉头吩咐白嬷嬷：“今后有关白美人的事情莫提了。哀家也不再叫她过来说书，你们也都记着些。”

白嬷嬷赶紧答应了。心里虽然不明白白美人怎么遭了厌弃，但却在心中已经跟白美人划清了界线。

京城东郊的马峪村是个很大的村庄，一个村子分了三个庄子，其中有个马家庄庄户多都是给世家做活的佃农。这庄子也都归属一家，庄子上几百亩良田很是肥沃，便在马家庄东头一个小小的四合院中。穿着素服的妙龄少女端了一碗药进了屋，将躺在床上的老者扶起来。小心的喂他喝药。

老者喝了两口药又咳了好几声，好容易灌完一碗药，他才喘着气问：“大丫头，咱们如今这是在哪儿你怎么有钱给我买药了”

少女笑了笑：“爹莫急，咱们碰着好人了，那人见咱们日子难过，便救济了一下，我想着咱们不能白白受了别人的恩，便跟他讨了活计，那人是这个庄子的管事，他主家需要一批绣活，一时间也寻不到什么好绣娘，正好我做得一手好活，便过来帮忙，这不，怕爹在家里有事，便带爹过来。”

老者听了这些话才算放下心来，躺在床上小声道：“即是受了人家的恩，便好好做活。”

少女答应了一声笑着出去，出了门，眼中却有眼泪掉落，她才刚要擦泪，不防一个人影闪过，接着，少女便没知觉了，那床上的老者也同样如此，没多少时间，少女和老者就都被带走了。

等到少女从沉睡中醒来，睁眼便见换了地方，她吓了一跳，转头去寻老者，见老者在一旁榻上安静睡觉这才松了口气。

少女才要爬起身来，就听到一声悠悠叹息，她吓了一跳，出声询问：“谁你，你将我弄到这里来做什么”

那声音没有回答，过了好一会儿才问：“可是方秀才的女儿方兰”

少女点头：“正是，你是谁”

“甭管我是谁，我问你，是不是有人出钱叫你害人且还是害的未来的进士爷，许了你前程无量，更许你治好你爹的病”

这话一出口，方兰吓着了，使劲摇头：“没有，没有，你胡说。”

“哈。”那人轻笑一声，没过一会儿便有一个黑衣人上前拖了方秀才出门，方兰见了赶紧去拦，可她一个弱女子怎拦得住一个粗壮的汉子，片刻之后方秀才已经被不知道弄到哪里去了。

方兰急了，跪在地上嗑了好几个头，求那人放掉她父亲，见那人不作声，没办法她只能咬牙道：“确实如此，我旁的不为，就为着治好我爹的病才应下的，总归舍了我一个，能叫爹爹好起来是值得的。”

方兰是这么想的，也是这么说的，她觉得她虽然有些不地道，可为着孝道谁也不能说她做错了。

谁知道那人却笑了起来，笑声中带了几分嘲讽，还有许多的轻视，方兰气着了