日傍晚纷纷赶到万府，没有一个找借口不到的。有这时候了，又何必为了一点小问题让敏感非常的万首辅不悦

而在这段时间，方应物全心忙于婚事。根本没有多余心思放在万安身上。方应物深深知道，这位首辅已经快走到了穷途末路。

即便自己什么也不做，大限一到万安也会自动滚蛋，自己只需要等待这个时间到来而已。在这种情况下，很可能就是少做少错、多做多错、不做不错。

不过在百忙中，方应物还是抽出时间见了见自己的替身左常顺。并专门为左常顺设宴，还邀请了几位好友作陪。此乃人之常情，左常顺终究是有恩于自己，不能在这上面落下凉薄无情的名声。

说起来这左常顺只是个没有功名的落魄文人，沦落到在同乡人姚谦的忠义书坊里校稿为生。偶尔还代笔写点文字。这身份与方应物差的极远，而今日方应物摆出这阵仗，也足以表达出非常感激之情了。

方应物郑重其事的将左常顺请进上座，并致谢道：“先生高义，代替在下受刑罚之苦，在下铭感五内，简直不知何以为报。”

“方公子言重了，举手之劳何足挂齿。再说我也并非一无所获。”左常顺爽朗的笑了笑，“我本是读书不成的飘零之人，籍籍无名苟活于人世间。而方公子身负天下之望，与吾辈不可同日而语。

我这次出面替方公子挡了灾，不过付出一点辛劳，但却博得京师人尊称一声义士，一时间也成名人了。宛如鱼跃龙门，至此夫复何求哉说不定应该是我反过来感激方公子给我出名机会。”

左常顺说的有趣。席间众人忍不住几声哄笑，确实有这么点意思。出于“义愤”挺身而出的人，不是义士是什么

项成贤插嘴道：“话不能这么说。这事起先前景不明，确实要感谢先生担着风险挺身而出，尤其是我们这些友人都无法出力的时候。”

方应物赞同的点了点头，项成贤说的没错。先前他需要一个“假冒”替身，而他的好友们显然都不合适，项大御史这样的人根本不可能扔下官职，不管不顾的去假冒自己装疯卖傻。

故而这事只能找一个小人物来做，小人物也有小人物的用处。当时情况不可预测，风险也是极大，只怕左常顺心里不像他自己说的那样轻松。

忠义书坊的东家姚谦姚员外也在席间，左常顺就是他向方应物推荐的，此时也笑道：“左先生此次以身相代，顶替方公子做苦役，切勿为前程担忧，且安心服役。等刑罚结束之时，一切包在我们身上，必不叫左先生为难。”

方应物闻言举杯道：“左先生为了在下甘受苦役，这点尤为感激。但在下也不是忘恩负义之人，将来必有所报。说是三年，其实也未必等这么久。”

“你我皆为浙江同乡，守望相助乃人之常情，方公子何须见外，区区贱身能帮得上方公子，也是此生有幸了。”左常顺连忙也举杯答道。

此人谈吐不算差，头脑看起来也是清醒的，难怪当初姚谦会举荐此人来担当替身重任，方应物暗暗想道，也许今后可以收拢到身边使用。

这一场宴席，众人都没有压力，自然是轻松如意，半日之后兴尽而散，然后继续各自忙碌各自的事情。

方应物鼓捣婚事，项大公子继续风闻言事，姚员外又在琢磨新的发财路子，而左常顺则作为刑徒被押送到街道厅，开始他的代役生活。

这日方应物准备出门去刘家那边，与刘棉花沟通一下婚礼事宜，刚走到大门，便被匆匆赶来的项大御史堵住了。

却见项大御史难得脸色严峻，对方应物叫道：“方贤弟有大事情”

方应物知道项大御史有个喜欢大惊小怪的毛病，所以只当他又虚张声势，浑然没在意的问道：“近日没有什么大事罢究竟有何事情让你如此慌张”

项成贤没有与方应物看玩笑，拧着眉毛说：“你可知道，左常顺死了”

死了方应物大惊失色，连忙追问道：“怎么会死了”

项成贤详细的答道：“南城巡城御史亲自对我说的，听说昨天在南郊疏通行洪沟渠时，左先生不小心失足落水，救之不及便淹死了。”

方应物一阵恍惚，前几天还一起谈笑晏晏的人，今天就听到死讯，实在情何以堪。更疑惑的是，这究竟是偶然发生的，还是故意人为的未完待续

大明官第七百四十九章三顾茅庐

久久无言，最终方应物长长叹了一口气，一时间不知道说什么好。左常顺死掉无论是偶然不幸还是被害，他都感到内疚。

这是方应物混迹朝堂以来，第二次遇到死人问题。上次是在苏州府时候，把钦差太监王敬逼到走投无路一气自尽，但对此方应物没多少感觉。

一来那王敬王公公荼毒地方死有余辜，方应物生不出多少同情心；二来王敬是敌对一方，方应物还没感情丰富到为敌人落泪的地步。

再说主要还是因为王敬心理素质太差，自己了结自己，并不是别人出手加害他，方应物更没内疚感。而这次左常顺是自己这边的人，前两天刚刚一起欢快的喝酒，却这样莫名其妙又突然死掉，真是情何以堪。

项成贤产生了与方应物一样的疑问，“你说左先生这是偶然不幸，还是被人蓄意谋害”方应物答道：“哪能如此巧合我猜人为可能性大一些，十之就是被害死的。”

项大御史受到的冲击比方应物更大，之前他也根本没想到会闹出人命来。听到方应物断定是被害，忍不住喃喃自语道：“这是草菅人命草菅人命你有把握么”

方应物又叹道：“这不是有没有把握的事情，在眼下这非常时期，我们就该不惜用最恶意的揣测来看待一切事情，不惜在每一件事上预估出最坏的结果。所以无论左先生怎么没的，我们都要按照被害来对待。”

正当方应物与项成贤唏嘘感慨时，娄天化走了进来，禀报道：“街道厅那边又派人来了。”

“做甚”方应物一听街道厅三个字。便心生厌烦，没好气的问道。

娄天化苦笑道：“那人说既然代役的左常顺死了，所以老爷你还得去街道厅报道当差，所以又送了传票过来。”

靠方应物勃然大怒，这简直毫无人性如果这时还辨别不清左常顺究竟是不是被害。那就没资格立足于朝堂了