周桐看着姑娘耳尖泛红地推拒，不由得笑了笑，伸手拒绝了快要倒入碗中的酒坛，转而去接了一碗熟水放在桌上。

等待吃饱之后，怕徐巧接受不了这桌的酒气，他拉着徐巧到一旁的桃树坐下。

不一会儿，就有几个孩子围了过来，手里捧着自己舍不得吃的点心，递给周桐和徐巧，然后眼巴巴地望着他们，缠着周桐讲去钰门关打金人的故事。

\"好好好，都坐好！\"周桐抽出佩刀，刀光吓得孩子们一哆嗦，却见他用刀尖在地上画起地图，\"这是钰门关，金人的铁骑从这里...\"小娃娃们立刻围成圈。

他解下腰间的牛皮水袋，咕嘟灌了口凉水，\"话说那金人首领，生得青面獠牙——\"

\"骗人！\"虎子举着啃了一半的饼，\"娘说金人也是人！\"

周桐把脸往前伸了伸，把声音压低故意恐吓。

“你们知道为什么不让他们进关呢？因为他们不是人.........他们啊，都是披着人皮的狼........尤其喜欢吃像你们这样细皮嫩肉的小孩。”

这给几个胆子小的的孩子吓得差点哭出来，蜷缩着腿，随时准备捂住耳朵。

徐巧忍笑将刚刚妇人们塞给她的野莓分发给孩子们：\"莫怕，莫怕，你们的县令老爷在吓你们呢。\"

周桐绘声绘色地讲着，孩子们听得入迷，时而紧张地攥紧拳头，时而又是一阵欢呼。

在旁人眼里，分明就是邻家大哥哥、大姐姐在和孩子们亲昵地互动，温馨又美好。

等到讲完，孩子们吵着还没有听尽兴，突然远点的赵德柱嗓门一喊。

“来来来，让卧龙爷爷给你们看看怎么打仗。”

周桐望向人群，看见大虎正把腌萝卜插在二壮头上当角，万科追着偷喝蜜水的三滚跑过桃林，百姓们的笑声惊起几只栖息的山雀。

孩子们立刻转移目标，闹哄哄的跑过去追赵德柱，周桐松了口气，却见陶明不知何时坐在身边，正往他手里塞麦饼：\"吃吧，刚刚出锅的。\"

周桐咬了口麦饼，里面裹着野葱和碎肉，虽比不上山珍海味，却带着熟悉的焦香。

不知谁起了头，汉子们敲着陶碗唱起耕作号子，几个姑娘红着脸跳起秧歌舞，裙摆扫起满地落花。

周桐靠在老桃树下，看徐巧被妇人们围着学绣花样。有孩子跑来往他手里塞了把炒南瓜子，脆生生的童音说：\"娘说大人讲故事费嗓子。\"

陶明突然笑出声来，挥手轻轻的在他屁股上打了一下：“兔崽子，费嗓子还给大人塞卡嗓子的东西，去去去，赶紧去接点水去。”

那孩子笑嘻嘻的回了一声知道了，蹦蹦跳跳的离开了。

..............

夜渐深时，周桐敲响铜锣：\"诸位收拾干净，莫忘去岁鼠疫！\"

百姓们应着，手脚麻利地熄火刷锅。陶老指挥年轻人清扫食物残渣，连桃核都收进布袋当种子。

周桐刚弯腰捡起片菜叶，就被一阿婆夺走扫帚：\"大人快回吧，巧姑娘都困得打晃了！\"

周围人也连忙阻拦：“老爷，您忙了一天，快回去休息吧！这些活儿我们来就行！”大家争着抢着干活，都不想让周桐劳累。

周桐无奈地笑了笑，说道：“行行行，那我就先回去了。大伙儿早些休息，老王，你带着三滚他们也早点忙完回来。”

说完，他骑马带着徐巧，在众人的目送下，缓缓消失在夜色中。