宿迁南郊，篝火连天，映照着金军大营的轮廓。完颜蒲家奴率镶白旗大军进驻已有三日，营垒在成千上万苦役的昼夜劳作下逐步建成，坚固的鹿角拒马、环绕的壕沟、层层叠叠的土垒，让这座营盘宛如一座临时堡垒。

而那些修筑这座堡垒的苦役——他们原是宿州、泗州及沿途被刘豫强征的百姓，如今却被驱使如牛马，昼夜不得停歇。凡有不堪劳役者，督工的齐军军官便挥鞭抽打，甚至当场斩杀以儆效尤。尸体往往就地掩埋，或被拖至壕沟边，任由野狗撕咬。

在金军中军大帐，完颜蒲家奴端坐在虎皮大椅上，听着帐外女子的哭喊与惨叫，神色淡漠。他身旁的参将哈勒罕笑道：「齐王倒是知趣，送来这么多劳役修营，又孝敬了不少小娘子，看来真是忠心于我大金。」

「哼，忠心？」完颜蒲家奴冷笑一声，举杯饮尽酪浆，随即将杯盏重重砸在桌上，「不过是个贱奴！他心里怎么想的，本旗主岂会不知？他想要的，是让我大金护他为傀儡，让他能在河南称王称霸，死死压着那些南朝遗民。」

哈勒罕点头：「正因如此，他才会不遗余力地讨好我军。但……眼下这些汉民可就惨了。」他抬手指向帐外，冷笑道，「壮丁则筑垒，娘子则供我军老少爷们取乐，待到此战结束，恐怕能活下来的不足十之一二。」

「这等汉狗，死了便死了。」完颜蒲家奴挥了挥手，不以为意。

帐外，一片凌乱的营帐中，数千名妇女衣不蔽体地蜷缩在角落，眼神呆滞，脸上满是泪痕。她们是刘豫献上的「孝敬」，其中许多是宿州百姓的妻女。金军士卒肆意践踏她们的尊严，稍有反抗便换来刀枪的恐吓，甚至直接被残忍杀害。

在苦役工地上，手脚血肉模糊的劳役们在昏暗的火光下挖掘壕沟，肩扛沉重的土袋，浑身泥泞。一个中年男子终于支撑不住，瘫倒在地。齐军督工一鞭抽下，喝骂道：「站起来！不想死的就继续干！」

男子颤抖着撑起身子，嘴唇哆嗦，却再也无力站起。督工狞笑一声，拔出腰刀，猛地刺入他的胸膛！鲜血瞬间溅洒在旁边劳役的脸上，所有人不寒而栗。

这只是宿迁营垒外无数惨剧中的一幕。

金军大帐内，完颜蒲家奴冷冷注视着眼前的地图，目光落在徐州、宿州一线，嘴角浮现一丝阴狠的笑意：「明军再强，也不过是群乌合之众。只要我等筑好营垒，稳守待援，待到移赉勃极烈（完颜宗翰）大军南下，淮北局势，便可逆转。」

他猛地攥紧拳头，沉声道：「传令下去，加紧筑垒，任何敢懈怠者——杀无赦！」

宿迁的苦役们在金军的阴影下，度过了又一个血腥的夜晚。

晨雾尚未散尽，寒意在原野上弥漫，旌旗翻涌如潮。完颜蒲家奴身披金甲，端坐在高大的战马上，冷眼望着前方列阵的明军。身侧的刘豫躬身请示，语气谄媚：「王爷，明军五万，虽号称精锐，但与我金军、齐军二十万大军相较，终究是寡不敌众。奴才愿率齐军先行试探！」

「试探？」完颜蒲家奴冷笑一声，目光如鹰隼般扫向远方整齐肃然的明军，「方梦华那女人，可不是轻易能被试探的。」

他的目光掠过明军军阵——靠前的是大明近卫团，黑色披甲的步兵密集排列，前列军士手持铁盾，后列士卒手握燧发火铳，神机三营的重铳手则稳稳站在两侧，如一排排暗藏杀机的铁壁。中军之中，数十门铸铁野战臼炮已然架设完毕，炮口黑洞洞地指向前方，日月军旗飘扬，随时准备倾泻火舌。后阵处，俞道安的第一师压阵，而扬州义勇师的两支军团散布两翼，军容严整。

反观金齐联军，七万金军铁骑分布于两翼，中央十二万齐军步兵整齐列阵，旗号鲜明，却难掩军心浮动。再往后，二百门牛皮铜炮已在金工院火匠们的指挥下摆开，但这些新铸炮具是金军第一次投入战场，能否稳定发射仍未可知。

完颜蒲家奴深知，兵贵神速，若在此地拖延，明军或有援军自扬州、江南而来。宿迁之战，必须一举决胜。

「传令——」他扭头看向身旁猛安详稳，「让步兵筑工事前推三里，迫明军应战。金军左翼骑兵佯攻，试探其反应！」

猛安详稳拱手应诺，转身传令。刘豫见状，犹豫道：「大王，末将请率齐军主力强攻，以人海战术压垮明军防线！」

「你是想让你的齐兵给明军练胆？」完颜蒲家奴冷笑一声，「方梦华的军队素以火器犀利著称，若无万全之策，便是二十万兵马，也休想轻易破阵！」

他话音刚落，远方明军阵中忽然传来一阵震耳欲聋的炮声。

「轰——！」

几十门野战臼炮齐齐发威，开场便给金齐联军送上了一份血腥大礼。沉重的炮弹在金军步卒前方炸裂，掀起泥土与血肉残肢，齐军步兵中顿时惨叫连连，阵型被炸得七零八落。

齐军士卒惊恐地看着同袍在火光中倒下，不少人顿时慌了神，有人甚至开始后退。金军骑兵虽未受波及，却也在心中暗自震惊——这火炮的威力，竟远超以往所见！

完颜蒲家奴脸色一沉：「传令炮兵，立刻还击！左右翼骑兵继续向前逼迫，若有明军侧翼松动，立刻发动突击！」