荆湖南北路捉杀使——这个头衔来得如此之快，连孔彦舟自己都有些意外。

「笑话。」

当江陵朝廷的敕命送到鼎州时，他正与城内地主士绅们共饮庆功酒。听闻此事，他只是微微一笑，放下酒杯，目光玩味地扫过在座的众人。

「原来，赵宋朝廷已经穷到要借胡虏之刀来屠杀自己的百姓了。」

在场的地主们相视一眼，彼此心照不宣。

南宋小朝廷不过是看中了他手中的兵马，想借他的刀剿灭钟相余党。若是成功，这支齐军便是大功臣；若是失败，最多也就是一支外来武装的损失，无伤大雅。

他们不在乎他孔彦舟是否曾降金，不在乎这支军队头上盘着辫子，甚至不在乎曾经口口声声喊他「伪齐走狗」，现在却要倚仗他来保命。

只要能镇压钟匪，只要能恢复地主们的权势，什么都可以谈。

「荆湖南北路捉杀使？」

孔彦舟嘴角微微扬起，双手接过朝廷敕命，随手一摊，啪地拍在桌案上，朗声笑道：

「好，那就来看看，这楚匪到底有几分能耐。」

钟相起义已延烧多日，如今楚军虽遭重挫，但仍盘踞洞庭湖一带，尚有数万余众。此刻，南宋朝廷已经无法容忍这场动乱，开始全力围剿。

鄂州宣抚司访察使李允文亲自坐镇，遣出三支军队分道进攻——

步兵入益阳，水军入澧口，战舰入洞庭。

宋军与伪齐军，联手对楚军发起致命一击。

益阳细雨濛濛，山间云雾缭绕。统领官安和率五千步兵沿湘江而上，旗帜招展，军容严整。他们的目标是切断钟相军的西北补给线，使其无法在湖南腹地立足。

一路上，他们遇到了零星的摩尼教农民军残部，这些人衣衫褴褛，装备简陋，却顽强抵抗，丝毫不似溃败之军。

某日，一队巡逻兵抓获了一名落单的农民军探子。

士兵将其五花大绑押到安和面前。

「报——统领大人，这贼人身上带着军令状！」

安和接过一看，眉头微蹙。

「太一生水，红阳灭宋。」

这是摩尼教密语，象征着明尊的火焰将焚灭黑暗。

安和冷哼一声，手一挥：「押下去，立刻拷问。」

然而，这名探子闻言却突然仰天大笑，随即一口咬碎藏于牙缝间的毒囊，当场七窍流血而亡。

安和脸色一沉，心中隐隐感觉不妙。

澧水与洞庭湖交汇处，水雾弥漫，江风飒飒。

统制官张奇领三千水军自荆江而下，直扑澧口，意图封锁洞庭湖通道。

战舰排开，火炮轰鸣，澧口城头火光冲天，然而摩尼教军并未如预料般退却，反而在水道中设下重重伏击。

「报！前方水域有大量漂浮木桩，无法行船！」

张奇登上舰首，定睛一看，只见江面上密密麻麻漂着削尖的木桩，随着水流缓缓移动，恰好挡住水军前进的路线。

这是水寨防御战术——钟相军显然早已设防，水军若贸然闯入，船底极可能被木桩刺穿，陷入敌军伏击。

张奇皱眉，心中暗骂：「这群土匪，还真有几分本事。」

但他并不打算就此退缩。

「弓箭手准备，火箭射击——给我烧了这些障碍！」

「炮兵装填，三百步内，目标钟贼水寨——开火！」

轰——

春水浩渺，湖面波光粼粼。

统制官张崇率水军主力，驶入洞庭湖，欲一举歼灭钟相主力。

「大人，前方湖心有大量船只集结！」

张崇眯起眼睛，远远望去，湖面上黑压压一片，全是摩尼教军的战船。他们手中没有宋军的铁甲战舰，但却驾着轻巧灵活的快艇，在湖面上穿梭不定。

张崇冷笑：「雕虫小技。」

他扬手一挥：「鸣鼓，结阵，准备硬碰！」

战舰鼓声雷动，碧波之上，双方船只迅速接近，一场惊心动魄的湖战即将展开——

而在洞庭湖深处，败军之将少天王杨太正立于一座水寨之上，凝望着远方翻滚的狼烟。

洞庭湖波涛汹涌，硝烟弥漫。他知道，这场围剿，才刚刚开始。这场战争，从一开始就注定是一场血战。

宋军与伪齐联军水陆联手，兵锋直指楚军湖中大寨——君山。

然而，他们很快发现，这座湖心要塞，并不是那么容易攻破的。

统制官张崇站在战舰甲板上，望着湖面上密密麻麻的敌军船只，心头一震。

「这钟匪军虽是乱民，但却懂得水战之道。」

湖面上，数百条小舟灵活游弋，时而汇聚、时而分散，宛如湖中游鱼，难以捕捉。