建炎三年二月，楚州城头的积雪尚未融化，寒风如刀，刮得守军脸颊生疼。城中饥馑日重，军民每日只能靠着稀粥勉强度日。城外的金军已围城一年有余，楚州上下早已习惯了金兵每日例行的骚扰，甚至有些麻木。

然而这日，城头的哨兵却看到了不同寻常的一幕——北城方向，一队金兵列阵而来，拖着一堆沉重的铜锅似的器具，在城外阵列开来。

守军们纷纷议论：「金狗这是要炊饭宴饮？难道是故意在我们面前炫耀粮食，打击士气？」

城中饥民看得心生愤恨，咬牙切齿：「狗贼欺人太甚！我等已饥馑一年，他们竟然还要在城下设宴羞辱？」

赵立听闻，怒发冲冠，大喝道：「匹夫无知！大丈夫岂能受此奇耻大辱？！」

他素以勇猛著称，城中军民皆仰仗其武勇。自楚州被围以来，赵立便倚仗其高强武艺，每逢敌军挑衅，必然披甲出战，以单骑斗将之威，稳住城中军心。

今日，他自然也不例外。

他登上城楼，望见远方金兵列阵，完颜昌端坐主位，身旁站着一名身披貂裘的契丹人，正是自燕京前来的正黄旗炮兵统领——耶律佛顶。

赵立冷哼一声，对身旁亲卫道：「金狗阵势看来有些不同，待我亲自出城杀一阵，看看他们在玩什么把戏！」

亲卫急忙劝阻：「镇抚使，金军困城已久，恐有诡计，不可轻敌！」

赵立却哈哈大笑，一手按住腰间宝刀，豪气冲天：「金狗兵多胆怯，俺已连战一年未尝一败，何惧之有？」

说罢，他大手一挥：「开城门，随俺出战！」

金军阵前，完颜昌遥望城门洞开，赵立披甲跃马，率百余骑冲杀而出，不禁哈哈大笑：「此匹夫果然上钩！」

耶律佛顶微微一笑，走到炮阵之前，伸手拍了拍铜炮冰冷的炮身，缓缓道：「此乃燕京金工院最新铸造之战炮，仿自明国舟山军之器，今日正好借赵立之勇来试试威力。」

完颜昌抚掌大笑：「好！便叫他知道，何谓真正的天雷滚滚！」

他高举令旗，大喝一声：「点火！」

炮兵迅速上前，点燃火绳。只听「轰——」的一声巨响，空气仿佛被瞬间撕裂，城下顿时黄土翻飞，一股浓烟腾空而起。

赵立正率军疾驰，忽然前方炸裂开来，碎石四溅，骑兵队伍顿时一片混乱，战马受惊嘶鸣，竟有数骑直接被震翻在地！

赵立心头一震：「竟是火炮！？」

然而未等他反应过来，第二门铜炮又轰然怒吼，炮弹呼啸着砸入队列，刹那间血肉横飞，惨叫声连连。

赵立勉力勒马，然而这时金军阵前战鼓雷动，完颜昌大喝：「全军压上！」

金兵铁骑早已列阵待发，此刻铜炮一开，战机已现，数千金兵呐喊着杀向溃散的宋军。

赵立回头望向楚州城门，心中一沉——刚才出城时，他满怀信心，此刻却已成孤军。

铜炮之威，竟至如此？

他猛一咬牙，提刀怒吼：「全军撤退！退回城内！」

然而金军趁势猛攻，赵立带来的百余骑几乎被炮火和冲锋撕碎，他仅率少数亲卫杀出重围，狼狈逃回城门。

城上守军目睹这一幕，皆面色苍白——从未见过如此可怕的战器。

赵立冲入城门，回首望向金军——只见那一排铜炮，仍旧稳稳地立在金军阵前，如同沉默的死亡使者。

完颜昌策马向前，哈哈大笑：「赵立匹夫，如何？还敢出战否？」

赵立满脸铁青，胸口起伏不定，双拳紧握，终究无言。城中粮尽，援军不至，如今金军又有此铜炮，楚州还能撑多久？

北城门楼的坍塌仍未平息，空气中弥漫着硝烟和焦土的味道，瓦砾下的呻吟声断断续续。城头上的士卒或是被震倒，或是被碎石击伤，侥幸未死者亦是满脸惊惶。

赵立的脸色阴沉如水。他知道，此战若继续下去，楚州恐怕要步太原、徐州、大名府的后尘，终究难逃一破。

然而就在第二轮炮击响起之际，金军的阵列却忽然出现了异状——

「轰！」

紧接着两声闷响，原本气势如虹的金军炮阵中，竟有两门铜炮炸膛，瞬间火光四溅，铜片、铁片夹杂着血肉向四方飞散。炮手们甚至连惨叫声都来不及发出，便已被炸得四分五裂，血染黄土。

金军阵中随即陷入短暂的混乱，受惊的战马嘶鸣乱窜，一时间，竟有好几名金兵被自家战马踩翻在地，哀嚎不已。

赵立死死盯着这一幕，猛然意识到——金军的火炮虽威力惊人，却尚未臻于纯熟！