金陵的秋日，微风拂过秦淮河畔，带来凉意，也带来了一场前所未有的变革。

开阳门外的广场上，人头攒动，街市上挂满了明国新政的告示，最显眼的一条便是：「金陵首届市议会选举——请所有士子踊跃参与。」这样的告示，几天前已经贴满了城内各大坊巷，然而，许多人仍旧摸不着头脑——市议会究竟是个什么东西？

大法官包完站在临时搭起的高台上，朗声道：「各地众议院代表已经齐集金陵，唯独城内八席仍未选出。如今城内依据秦淮河与御街划分为三区，每区推举两名代表，加上特设的两席，凡识字士子，年满二十，皆可参选投票，速速前来登记！」

「这市议员到底是做什么的？」人群中有人忍不住问道。

「其实……其实我也是听浙东来的……好像是让乡里选些开明之士，帮助官府管管琐碎之事……」一个年轻书生红着脸，结结巴巴地回答，引得众人一阵哄笑。

「议会能自己定法度？」一名身穿丝绸长袍的商人皱眉道，「这还了得？那还有王法吗？」

「哪有百姓自己立法的道理？」一名儒生摇头晃脑道，「若要选拔贤能，朝廷该立刻开科举，广招天下英才入仕！」

「新皇帝都还没即位，怎么开科举？」另一人反驳道。

这时，一名白须老者缓缓开口：「依我看，这市议会倒像是乡下的宗祠——乡里有事，请父老公断。只是，这毕竟不是长久之计，还是得有个正经皇帝才行。」

话音落下，周围的人纷纷点头。虽然「议会」这个词新奇陌生，但经过这番比喻，众人渐渐释然。对他们而言，与其说这是什么颠覆传统的制度，不如说它更像是一个扩大版的「宗祠家法」或「乡约」，只不过这次覆盖的范围是整座金陵城。

随着争论渐歇，百姓各自散去，回归生计。

然而，在这表面的平静之下，明国的新秩序已然在金陵的街头巷尾悄然生根。

在各地入京国会代表们的推动下，整个城内掀起了一场前所未有的选举。秦淮河北岸的上元区，秦淮河南岸的江宁区，还有御街以东钟山长陵以西的建康区，加上两个额外名额，共计八个市议员席位，将由金陵城内的士人们以「画正字」的方式推举产生。

这一天，开阳门外的广场上人头攒动，无论是贫寒书生还是家境殷实的士族子弟，甚至连城中的市井小民也凑上来观望议论。对于这些习惯了朝廷任命、郡守裁决的人来说，选举这种方式还极为陌生，不少人甚至疑惑：「这等大事，怎能让咱们这些草民来决定？」

王纶站在高台之上，目光环顾四周，朗声道：「各位乡亲，今日之事，非同小可！我们大明不立皇帝，国政将由国会共议，这市议员，便是金陵百姓的声音，关系到诸位的生计、法度、未来！谁能进议会，由你们自己来定！」

人群议论声四起。

这时，福州代表林安宅也走上前，微笑补充：「不瞒诸位，我等南来之人，从两浙一路行来，见过许多地方的乡民已经选出了自己的代表，并非只有你们金陵要经历此事。郊外的句容、溧阳、溧水三县的市议员已产生，难道金陵士子们还要落于人后？」

这话激起了在场读书人的自尊心，一些年轻秀才振奋起来，拱手道：「这位先生，敢问市议员当如何推举？」

「简单得很！」汪若海扬起手中的纸笔，「毛遂自荐在此列出候选人名单，每人可在心仪者名下画上一笔，最后计数，正字最多者当选。」

「此事由谁监票？」有人高声问道。

「自然由你们自己来监！」汪若海笑道，「此刻就可找十位公正清白的老先生，站在台前监督计票，以证公允！」

这一安排让士子们稍稍放心，毕竟无论他们如何对新鲜事有疑虑，但至少「监票人可自选」的做法，使得大家不至于觉得这是一场预设好的闹剧。

然而，选人一事仍是难题。

「既然选官老爷，应该选有德行、有才学之人！」

「依我看，还得有胆识，不能是懦夫！」

「若只是读书人，恐怕不知民间疾苦，还要有些能办事的！」

这时，一名身穿青衫的中年士人走上前，抱拳道：「不如让各区自行推举，选出一二十个人，再由大家票选出最后的八位？」

「好！」

「如此便是先由士林推举，再由全城共选，兼顾公允！」

人群中陆续站出各区推举的候选人，有的是望族子弟，有的是地方塾师，甚至还有几位精明的商贾。当名单确定后，投票正式开始，开阳门外广场立起了一排排长桌，监票人坐镇两旁，士人们鱼贯上前，在自己支持者的名下画下正字。

人群越来越多，选举进行得有条不紊，虽然有些人还不太理解这样的做法，但当他们真的画下自己选择时，内心竟升起一种奇特的感觉——这座城的未来，竟有自己的一份决定权？

当日暮时分，金陵城内八个市议员人选终于出炉，全场欢声雷动。

金陵城迎来了它历史上的第一届市议会的当夜，开阳门外的广场上灯火通明，人潮汹涌。选出八位市议员的消息刚刚传遍全城，金陵的读书人们还来不及细细消化，紧接着，又迎来了一场更加震撼的——金陵市长与国会代表的第二轮推举。

「这……这等要职，竟然不是朝廷任命？」

「金陵市长等同于往日的开封府尹，甚至某些时候权势堪比储君，怎能让我们自己选？」

「这究竟是怎么回事？！」

秀才们面面相觑，议论纷纷，然而震惊过后，便是难以抑制的兴奋。

「莫非这新朝，真要让我们读书人来掌政？」