庐山五老峰暮色四合，云雾缭绕，山间林影幽深，远处飞瀑奔流而下，轰鸣声彷佛天地间的战鼓。方梦华立于峰顶，眺望远方，心中暗忖：楚天王钟相终究还是派人来了。

她转身望向身后的随行百花营女兵，梁红玉、种鱼儿持弓而立，皆是一身轻甲，杀气内敛而不失警惕。她们已在此等待多日，知道这场会面至关重要。

山道上，三名骑者破雾而来。

领头者乃是一名身形高瘦的青年，目光锐利如鹰，身着白色战袍，腰悬长剑，正是少天王杨太，钟相的义子，亦是方梦华的结义三弟。

他身后骑马的两人，一人膀阔腰圆，满脸胡须，背后背着两根碗口粗的铁火铳，正是火器专家——喧天闹向雷；另一人则是瘦削精干，双目如炬，腰间插着一卷竹简，乃数学奇才——鬼算计常况。

杨太翻身下马，抱拳朗声道：「大姐，别来无恙！」

方梦华微微一笑：「你我三年不见，竟已长这么高了。」

杨太笑道：「大姐还是如当年般英姿飒爽。」

喧天闹向雷粗声道：「少天王，你这般客气做甚？咱们都是自家兄弟，该说正事了！」

方梦华点头，示意众人入殿再谈。

方梦华端坐于主位，神色平静，目光却透着深思熟虑的锐利。对面的杨太刚刚说完，目带期待地看着她，而喧天闹向雷则抱着手臂，似笑非笑地观察着她的反应，鬼算计常况则低头抚着竹简，似乎在暗自盘算着什么。

「恭贺大姐，」杨太语气诚恳，「如今东南半壁已入妳掌中，即将建国立号，这是天下义军之福。既如此，钟天王是否也该配合，在荆湖大举发动，让荆湖南北义军一气呵成，最后与东南大明国连成一片？」

方梦华听罢，却轻轻摇了摇头，目光从三人脸上扫过，语气淡然却不容置疑：「此事，不可。」

杨太一愣，喧天闹向雷眯起眼，常况也抬起头来，眸光闪烁。

杨太试探着问：「大姐可是有什么顾虑？」

方梦华微微一笑，目光深沉：「不是顾虑，而是对大局的判断。」

她的手指轻轻敲击案几，语气不急不缓地分析道：「第一，钟天王的洞庭湖义军，与明教江南军虽同属摩尼教体系，然其根基不同。江南军是在东南经过长期经营、改革后形成的新兴国体，而洞庭湖义军则仍然是诸多山寨林立，各有寨主，各有利益。若直接纳入大明版图，尾大不掉，未来必成祸患。」

杨太皱眉道：「但若双方联合攻宋，总可共建新秩序。」

「三弟，你错了。」方梦华轻轻一笑，语带锋芒，「共建新秩序的前提，是双方能形成一个稳定的治理架构，而不是各自为政。钟天王在荆湖多年，与山寨头领、湖匪、义军错综复杂，若强行整并，无异于搅乱这一方平衡，恐怕反而会自乱阵脚。」

喧天闹向雷嘿然一笑：「大姐的意思是，宁可合作，不可合并？」

「正是。」方梦华点头，继续道：「第二，当前南宋主力仍驻荆北，襄阳、江陵、鼎州等地尚在他们手中，若此时洞庭湖义军大举发难，必然会逼得南宋军队拼死一搏。而若南宋提前崩溃，我们在川陕重地鞭长莫及没有提前布局便会被金狗纳入囊中。就会如同当年隋灭南陈前的形势一般，对我江南不利。我等尚未准备好迎接来自北方的全面压力。」

常况闻言，轻轻点头：「教主所言，确有深意。若荆南大动，南宋势必无力回天，而金人必然趁势南下……那时，恐怕江南也难以独善其身。」

杨太沉思片刻，仍不甘心：「可是，若金军渡江，无论南宋存亡，终究还是要与大姐对决。」

方梦华目光如炬：「那就让南宋挡在前面，让他们去承受金朝的第一波压力。」

喧天闹向雷哈哈大笑：「好个借刀杀人！这才是教主的真意吧？」

「与其说是借刀杀人，不如说是顺势而为。」方梦华语气淡然，「江南此时尚不稳固，金军尚未南下，正是我们整军经武之时，绝不可为贪图一时战果而自乱阵脚。洞庭湖义军在这场大局中的最佳定位，并非成为大明的一部分，而是作为友军，牵制金宋，使战局始终维持我们可控的态势。」

杨太听罢，终于露出一丝苦笑：「大姐果然是看得比我透。」