陕州复归宋人后，金国震怒，完颜娄室命镶黑旗固山详稳乌鲁撒拔领兵两万，再次进攻陕州。乌鲁撒拔久经沙场，骁勇善战，欲以雷霆之势一举夺回陕州，挽回金军在黄河以南的颓势。
金军抵达陕州后，乌鲁撒拔不待扎营，便下令全军昼夜攻城。陕州城中，李彦仙统率宋军仅五千余人，但士气高昂，将士团结如铁，决心死守到底。
第一日，金军以云梯强攻城墙，乌鲁撒拔亲率精兵登城，城头厮杀惨烈。李彦仙身披铁甲，手持长枪，亲临城头指挥作战。他喊道：「城在人在，城亡人亡！汝等皆陕州儿郎，愿共死战乎？」
将士齐声呼应，个个奋勇拼杀，将金军屡屡击退。李彦仙一枪挑翻三名金军悍将，守军士气更盛。
第二至第五日，金军改为投石车攻城，大量巨石砸向城墙，城中建筑毁损严重，守军损失惨重。李彦仙命人连夜修补城墙，并将城内百姓组织成民兵，协助运石填缺。
金军见城墙坚固，又发起火攻，企图焚毁城门。李彦仙命士卒以湿草浇水覆城门，再于城头倾倒滚石火油，金军屡攻不下，损失惨重。
第六日至第七日，乌鲁撒拔派兵夜袭北门，却被李彦仙提前洞悉。他命邵云率轻骑埋伏于城外，待金军靠近时突然杀出，截断其退路。宋军内外夹击，北门之战歼灭金军千余人，乌鲁撒拔被迫撤军。
第七夜，金军发动最后总攻，李彦仙亲率全军迎战，奋战至天明。金军伤亡惨重，士气崩溃，乌鲁撒拔无奈下令撤退。此战，陕州守军歼敌五千，宋军亦伤亡过半，但陕州城终未陷落。
战后，陕州满目疮痍，百姓流离失所。李彦仙立即下令开仓赈粮，妥善安置百姓，并亲率士卒修缮城池。他每日巡查工地，与士卒、民夫一同劳作，城中百姓无不感佩。
李彦仙素以信义治军，凡律令皆公平施行，违令者无论贵贱一律严惩。一日，一名偏将因贪污粮草被查出，李彦仙亲下令斩首，军中震动，将士无不敬畏。
然而，他对部下亦恩威并施。一名士卒因负伤无法作战，家中又无粮度日，李彦仙亲自探望其家，并命拨给军粮，令其安心养伤。此事传开后，全军士气高涨，将士争先恐后为其效死。
陕州城渐渐恢复往日秩序，周边豪杰亦纷纷投奔。李彦仙面对众将说道：「今日一役虽胜，但金贼势力未灭，吾等当百尺竿头更进一步，方可保陕州长久安宁！」
众将齐声呼应，誓死追随。此时的陕州，已然成为河东宋军反攻的坚实堡垒，而李彦仙之名亦在天下广为传颂。
自陕州传来捷报，金将乌鲁撒拔血战七日夜终败走，义军重挫敌锋，江陵行在的赵构大喜过望。陕州位于晋豫陕交界，控制黄河中游，南接中原，西通关中，其战略地位关乎大局。此时宋廷南迁，北方多地陷落，赵构深感李彦仙之义举如雪中送炭，不禁对辅臣朱胜非说道：「陕州守住，实为京西屏障，使金人一时不得南下荆襄。李彦仙与金贼鏖战，再三获捷，振我大宋国威，朕闻之喜而不寐。」
朱胜非亦拱手进言：「臣闻李彦仙用兵有方，又能信义治军，所部虽为义兵，却纪律严明。今若加以安抚，使其名正言顺，必能更效其忠。」
赵构点头称善，当即命吕颐浩为招抚使，带旨前往陕州，招安李彦仙，并赐职「知陕州兼安抚使」。
吕颐浩带诏书抵达陕州时，城中百姓夹道相迎，纷纷高呼：「圣旨到，李安抚有福！」李彦仙身着素甲，率众跪迎圣旨。吕颐浩展开诏书，高声宣读：「李彦仙据守陕州，保境安民，拒敌有功。特封为知陕州兼京西北路安抚使，统领全境军民，御赐甲胄一副，钱粮三千石，以昭朕恩。」
李彦仙接旨后叩首谢恩：「臣不敢贪天之功，今日之胜，全赖将士同心，百姓助力。陛下恩德，臣必不负！」
吕颐浩见状，心中暗喜，又道：「陕州地处咽喉，金人必不甘心退去。陛下已命邵兴率忠义军屯守三门津，以保黄河险要。邵云亦封为武翼郎，与将军协同防务。」
李彦仙拱手应道：「陛下用人不疑，臣深感激励。邵家兄弟皆忠义之士，与臣同甘共苦，能与之共守陕州，实为幸事。」
翌日，李彦仙在陕州城中张榜布告，宣布受命为「知陕州兼安抚使」，并将邵兴部忠义军安置于三门津，加强河防。邵云虽年轻，然武艺超群，亦分拨一部人马驻守陕州北门。
李彦仙召集众将与民众训话：「今日之命非为俺个人之荣，而是因陛下看重陕州之重地。金贼虎视眈眈，河东生灵涂炭。吾等当团结一心，守住这片土地，为天下百姓争一线生机！」
众人齐声高呼：「誓死守陕州！」
从此，陕州成为南宋在黄河中游的重要据点，李彦仙以其信义治军、严明纪律，吸引周边散兵与豪杰投奔，陕州的兵力逐渐壮大。
而赵构听闻李彦仙勤政不懈，治军如铁，又屡屡获胜，深感欣慰，复命吕颐浩暗中传旨：如陕州可守，令李彦仙择机扩展防线，重建河东屏障，为日后北伐储备力量。
陕州初捷传开，黄河两岸群雄纷纷侧目。这片土地因李彦仙的守卫再现生机，也成为南北绿林会、义军与江湖势力争相联系的枢纽。而远在江淮的北海商行更早嗅到此处的潜力——无论作为联结少华山、河东绿林会的关键据点，还是南北贸易的重要门户，陕州都至关重要。
北海商行总经理杨八在得知李彦仙以义兵崛起后，派夫人管青娘携厚礼前往陕州，与这位草莽英雄及其部下结交。
管青娘率一支五十人的商行队伍，护送车队沿黄河北上。车队中装载的，皆是北海商行特意准备的物资：粮草军用券、武器甲胄，以及一批印有「明海银行」标识的银钞。她知晓李彦仙治军严明，秉信义行事，因此车队所用的每一件物品都详细登记，预备明细以备查验。
入陕州时，李彦仙已接到来使的消息，亲率邵兴、邵云等部将至城门迎接。管青娘身着简洁劲装，头戴青巾，面容虽不艳丽，却透着一股精明干练的英气。她从马上翻身下地，先向李彦仙行礼，朗声说道：