五更的梆子刚敲过第一遍，凌云就醒了。窗外还黑沉沉的，只有值夜的宫灯在廊下投下昏黄的光晕。她轻轻翻了个身，听见外间传来窸窸窣窣的说话声。

\"娘娘醒了？\"守夜的春桃立刻掀开帘子，\"陛下昨夜又没回寝宫，在御书房熬了一宿。\"

凌云撑着身子坐起来，发丝从肩头滑落：\"去小厨房看看，给陛下熬碗参汤。\"

春桃刚退下，殿外就传来一阵急促的脚步声。大太监王德全在珠帘外低声道：\"娘娘，出事了。三皇爷带着几位阁老跪在乾清宫外，说要弹劾万山大人。\"

凌云系衣带的手一顿：\"所为何事？\"

\"说万山大人私会南宫家的人，图谋不轨。\"

凌云的手指微微发抖，碰倒了妆台上的白玉簪。这是楚楚离村前塞给她的，簪身已经出现了一道细小的裂纹。她弯腰去捡，听见王德全又道：

\"最奇怪的是，三皇爷手里竟有陛下写给...写给那位南宫夫人的诗笺。\"

乾清宫外的气氛剑拔弩张。三皇爷冠鼎带着五位大臣跪在丹墀下，而冠尧只穿着单衣站在廊下，眼下青黑一片。凌云赶到时，正听见兵部尚书高声道：

\"万山与逆贼南宫渊密会多次，必是图谋不轨！\"

\"放肆！\"冠尧抓起案上的茶盏砸下去，\"万山是朕的救命恩人！\"

凌云轻咳一声，众人这才发现她的到来。冠鼎眼中闪过一丝诧异，随即笑道：\"凌娘娘来得正好。陛下为个商贾之妻...\"

\"三皇弟！\"冠尧厉声喝止。

凌云缓步上前，在众目睽睽之下捡起地上的奏折。她没有看冠尧，只是轻声问：\"诸位大人可有实证？\"

刑部侍郎梗着脖子：\"南宫府上的小厮亲眼看见万山三更时分从侧门入府！\"

\"哦？\"凌云翻开奏折，\"那请问大人，万山大人所为何事？\"

几位大臣面面相觑。冠鼎眯起眼睛：\"娘娘这是何意？\"

\"本宫只是好奇。\"凌云合上奏折，\"诸位弹劾朝廷命官，却连最基本的动机都没查清？\"

冠尧突然走到她身边，接过那本奏折：\"爱妃说得对。三皇弟既然这么闲，不如去查查北疆军饷亏空案。\"

三皇爷脸色瞬间变了。

回宫的路上，凌云一直低着头。冠尧突然拉住她的手：\"方才...多谢。\"

\"臣妾不是为了陛下。\"凌云抽回手，\"万山大人对臣妾有救命之恩。\"

冠尧的手僵在半空：\"你...不生气？\"

凌云终于抬头看他，眼中没有愤怒，只有深深的疲惫：\"臣妾只是个嫔妃，陛下喜欢谁，原不是臣妾该过问的。\"

这句话像把刀子扎进冠尧心里。他张了张嘴，却不知该说什么。

当夜，凌云正在灯下绣香囊，春桃慌慌张张跑进来：\"娘娘！万山大人醒了！他说有要紧事禀报！\"