哈密王宫。

李青坐于首座，慢条斯理地喝着茶，神情淡然。

杨彩饶有兴趣地打量着王宫陈设，临近知天命年纪的他，还是第一次离开中原，好一阵儿之后，才问向作陪的王子，道：

“忠顺王今日能回来吗？”

王子讪然道：“昨日父王就传回了消息，说是今日回来，应该错不了，抱歉，让上使久等了。”

话是对杨彩说的，可王子的眼神始终停留在李青身上。

李青放下茶杯，说道：“我们也不是太赶时间，无妨的，你去忙你的吧，不用顾及我们。”

“这……在下岂可失了礼数？”

“去吧。”

“呃……是。”王子只好起身，“上使请便，但有所需尽管吩咐。”

李青点了点下巴。

王子学着汉人礼节一揖，转身离去。

杨彩问道：“这都三日了，该不是忠顺王故意躲着不见吧？”

“没你想的这般复杂，人王子不是说了吗，忠顺王去了吐鲁番与忠明王洽谈事务，且也说了今日会回来，不用急。”

李青伸了个懒腰，道，“怎么，王宫都住不习惯？”

“呃呵呵……哪里，下官重担在身，如此……难免有负罪感。”杨彩干笑。

顿了顿，“侯爷，吐鲁番咱们还要去吗？”

杨彩知道以李青恐怖的赶路速度，一个月的期限足够跑去吐鲁番，甚至再去一趟叶尔羌都不是问题。

作为未来的西域布政使，杨彩自然想提前与这些地头蛇接触一下，为未来布局。

李青不置可否，反问道：“你想去？”

“下官……”杨彩一阵纠结，末了，选择说实话，“下官想去的，自出关之后，下官就将这后半生放在了西域上面，西域辽阔，若无侯爷，下官想光顾吐鲁番、叶尔羌，不知要耗费多少时间。而且……”

杨彩讪笑道，“若有侯爷引见，未来下官说话腰杆子也硬不是？”

李青微笑颔首：“实话实说，没什么不好意思的，我本就是要带你去。”

“谢侯爷提携。”

李青却是笑容一收，严肃道：“从钱粮到官职，再到为你搭建的关系网……我可谓是给予你最大限度的支持，如此条件之下，你若辜负了朝廷，可就不是一句无能可以脱罪的了。”

杨彩一凛，连连称是。

“下官明白。”

“如此最好，本侯的凶名想来你也多少知晓一些，我是否和善，只取决于你。”李青嗓音稍显冷淡，敲响警钟。

经李青这一说，杨彩这才想起之前选择性忽略的事……

话说这位永青侯，可真不是什么善男信女。

作为大明的官员，岂能不知本朝历史？

李青的具体事迹杨彩不甚清楚，可单就是了解的九牛一毛，就足以让他毛骨悚然。

“下官肝脑涂地，也万不会辜负皇上、辜负朝廷、辜负侯爷。”杨彩连忙下保证，道，“十年之后……”

“不用十年，我有空会常来关外自己看。”李青淡笑道，“只要实心用事，哪怕是多些时间我也不会如何，反之……我想你也不想见识本侯狠辣的一面，对吧？”

“是是，下官定实心用事，不辜负皇上提拔、永青侯栽培。”杨彩连连称是，喜悦感淡去了些，敬畏心浓郁了些……

李青没再说什么，微微后仰，闭目养神。

杨彩少了些往日的随意，愈发恭谨。

…

临近中午。

王子匆匆赶来，与之而来的还有忠顺王拜牙即，以及吐鲁番忠明王之子。

“小王见过永青侯。”

“忠明王子见过永青侯。”

“少礼。”李青引见，“这位是杨知县。”

杨彩含笑一揖，道：“忠顺王，忠明王子，下官有礼了。”

李青引见之人，二人自不敢怠慢，忙也客气……

短暂的场面之后，各自落座，李青对杨彩的身份又作了详细解释。

闻听杨彩虽任知县之责，却有五品之职，且还扮演着经营西域的重要角色，忠顺王，忠明王子，更客气了些。

杨彩受用的同时，也对李青更加折服。

永青侯还真是走到哪里都吃得开……